De romans van Sandro Veronesi en Paolo Cognetti vind ik fascinerend omdat ze complexe thema’s verwoorden met eenvoud en schoonheid.
Veronesi’s romans gaan vaak over familiebanden, verlies en persoonlijke groei. In twee van zijn boeken herken je die thematieken sterk.
In Kalme chaos is de hoofdpersoon Pietro Paladini. Hij is een tevreden man met een uitstekende baan, een goede relatie en een dochter van tien. Maar op een dag verandert zijn leven ingrijpend: terwijl hij ’s ochtends een onbekende vrouw van de verdrinkingsdood redt, slaat thuis het noodlot toe en overlijdt zijn vrouw. Vanaf dat moment maakt zijn leven een kentering door. 
In de meer recente roman De kolibrie wordt Marco Carrera, die als kind een groeistoornis had, de kolibrie genoemd, naar een van de kleinste vogels ter wereld. Maar in zekere zin is Marco ook echt een kolibrie: hij heeft een leven vol vreugdes, liefdes en maar ook met de nodige pijn, maar hij blijft in evenwicht zelfs als het tragisch voor hem afloopt.
Cognetti richt zich in zijn oeuvre meer op het eenvoudige leven in afgelegen berggebieden. Die streek geeft zijn personages de kans om tot rust te komen, zichzelf te ontdekken.
Bij ons is de auteur bekend geworden door de verfilming van zijn roman De acht bergen door de Belgische regisseur-scenarist Felix Van Groeningen en zijn partner Charlotte Vandermeersch, tevens co-scenariste. Cognetti schreef de roman rond zijn dertigste. Hij was op dat moment werkloos, had net een relatie achter de rug en zag het leven zwaar in. Totdat hij in de bioscoop de film Into the wild zag, gebaseerd op het boek van Jon Krakauer. Het vertelt over een jongeman die alles achter zich laat om in de wildernis van Alaska te gaan wonen. Cognetti was zo onder de indruk van dit werk dat hij besliste om naar de bergen van Noord-Italië te trekken, waar hij als kind de zomervakanties doorbracht. En hij begon er te schrijven. Zijn eersteling, Le otto montagne, werd een wereldwijd succes. 
Niet enkel het leven in de bergketens van Noord-Italië komt in Cognetti’s werk aan bod. Zijn roman Zonder de top te bereiken hoort thuis bij de reisliteratuur en vertelt over een afgelegen gebied in de Himalaya. De hoofdpersoon in dit werk zoekt evenwicht in zijn leven en vindt die in de schoonheid van de natuur.
Naar welke auteur mijn voorkeur uitgaat? Naar beiden. Aan jou de keuze…